<sup>タグは、上付き文字を表す際に使用します。 sup要素は上付き文字を表し、sub要素は下付き文字を表します。
sup要素とsub要素をレイアウトや見栄えを調整するために使用してはなりません。 例えば、テキストをロゴっぽく見せるために、sup要素やsub要素を使って各字の位置調整をするのは不適切です。
sup要素とsub要素は、何らかの意味を持つマークアップをする場合にのみ使用します。 sup要素とsub要素がないと、コンテンツの意味が変わる場合のみです。
sup要素の適切な使い方は、例えば以下の場合などです。
特定の言語では、略語を表すために上付き文字が使用されることがあります。 以下のサンプルでは、フランス語の略語表記に上付き文字を使用しています。
<p>
彼女らの名前は、
<span lang="fr"><abbr>M<sup>lle</sup></abbr> Gwendoline</span> と
<span lang="fr"><abbr>M<sup>me</sup></abbr> Denise</span> です。
</p>
彼女らの名前は、 Mlle Gwendoline と Mme Denise です。
※「Mlle」はMademoiselle(マドモアゼル)を、「Mme」はMadame(マダム)を略した表記です。
数式では、上付き文字や下付き文字を使用することがあります。 数式はMathMLでマークアップすることが推奨されていますが、 簡単な数式であればsup要素とsub要素を使って表すこともできます。
<var>E</var>=<var>m</var><var>c</var><sup>2</sup>
f(<var>x</var>, <var>n</var>) =
log<sub>4</sub><var>x</var><sup><var>n</var></sup>
※var要素のページに、MathMLでマークアップした数式のサンプルがあります。